“En la montaña el paisaje cambia día a día y año tras año. El año pasado, cuando lo había hecho con mi hija Rocío, al cruce nos tocó clima muy adverso”

Días de mucho calor, días de mucho viento, días... no digo días, momentos. De nieve, nos nevó en el medio del cruce, días de lluvia y hasta granizo un día. Este año, sin embargo, fueron siete días de pleno sol. Pero cuando digo pleno, ni una nube y el cielo totalmente azul, porque como se está tan alto, está casi 4.500 metros sobre nivel mar, el cielo es totalmente limpio y no tiene contaminación visual a la noche, porque no hay luz.

Cuando toca que está nevando, se puede transitar de a caballo o se para, se frena?

No, se continúa, se lleva ropa, unas capas adecuadas. La excursión te provee con unas capas muy buenas. Estamos en enero o en febrero, son las dos épocas, los dos meses donde se hacen los cruces. Tiene que ser una casualidad que esté nevando. Este año en enero también nevó bastante, pero se puede continuar. No es que los animales no puedan continuar. El año pasado a nosotros nos habrá quedado cinco centímetros de nieve en el piso. Pero los mismos caballos, ya el primero y el segundo caballo ya iban haciendo huella y se podía transitar sin ningún inconveniente.

No hay riesgo de que tengan algún inconveniente los animales en caídas?

Para nada. Por otro lado, la gente se siente o nos sentimos muy cuidados porque casi va un arriero de apoyo por cada persona que va en el cruce. Entonces te están continuamente ayudando, asesorando. Si es una subida, pone el cuerpo hacia adelante, los estribos para atrás. Si es una bajada, al revés, si la montura está floja, te hacen parar, te acomodan la montura. La verdad es que no hay riesgos.

Dentro del contingente que se forma, es variopinta, vas a encontrar gente de capital, gente de provincias, seguramente alguien que no es del país?

Correcto, este cruce éramos 18 personas. Había dos personas americanas, una chica de Washington y otro muchacho de California. Eran periodistas, youtubers y estaban mostrando en su canal el cruce. Y después había gente de ciudad, como yo, que ya hacía 50 años que no andábamos a caballo. También gente muy campera, había gente de Neuquén, que pertenecían a asociaciones gauchas y entonces montaban a caballo dos veces por semana. Y se forma un muy lindo grupo. Como anécdota, junto conmigo, yo lo hice con dos amigos de Mar del Plata al cruce, fue una familia completa.

El abuelo, dos hijos y seis nietos. El abuelo era la quinta vez que hacia el cruce. Primero había traído a sus hijos, después trajo a los nietos más grandes. Y así fue avanzando en cinco cruces y este año lo hizo toda la familia de los varones. El padre, los dos hijos y los seis nietos. La verdad que se forma un grupo muy lindo. Bien, increíble el coraje del abuelo. Hay momentos en los que uno tiene que estar bien físicamente, para no retrasar al grupo, para no fallar. Es cierto, el señor, 80 años, pero con un espíritu sanmartiniano impecable.

“Conocía la historia, había ido a Guayaquil, había ido a ver el exilio de San Martín en Europa. Una persona que se leyó todos los libros habidos y por haber de San Martín. Por lo tanto era un gusto sentarse a la noche en el fogón a charlar con él”

Y tenía sus cuentos, sus anécdotas, sus vivencias, casualmente, hoy 25 de febrero, se cumple el nacimiento del general José de San Martín. San Martín nació el 25 de febrero de 1778. O sea que hoy se estarían cumpliendo 248 años del nacimiento y qué casualidad el día de la entrevista.

Creo que son dos pasos los que se utilizan para poder cruzar. Ustedes van siempre por el mismo?

Sí, yo elijo el que me gusta, que  el paso de Los Patos, que es el que sale en San Juan. En realidad sale de una ciudad que se llama Barreal, en el departamento de Calingasta, en San Juan. Ese es el paso que hizo el general San Martín. Es el paso más difícil, es el paso más alto, y es el más largo en realizar. En realidad San Martín hizo seis cruces simultáneos. Los dos más importantes es el paso de Los Patos en San Juan, y el paso de Uspallata en Mendoza, que hizo el general Las Heras, Pero después hizo cuatro pasos más para. Claramente la estrategia de San Martín fue perfecta, y se estudia en todas las escuelas de guerra, porque cruzó en La Rioja.

Un cruce en La Rioja por Vichina, Laguna Brava, que es un lugar turístico. Hizo dos cruces en San Juan, y tres cruces en Mendoza. Entonces cruzó el llamado Come caballos, Gauna, Los Patos, Uspallata, El Portillo y El Planchón. Esos son los seis cruces que hizo San Martín para llegar a la batalla de Chacabuco y vencer a los enemigos. La batalla de Chacabuco, recordemos que fue el 12 de febrero de 1817, o sea que se acaba de cumplir también un aniversario.

La comida, los horarios y la comida, versus la altura y el organismo, cómo es esa ecuación?

Sí, el secreto es consumir mucho agua, porque se está muy alto, falta un poco el oxígeno, pero nada que no se pueda soportar. Hay que caminar lento, hacer movimientos tranquilos, porque la falta de oxígeno se nota porque estamos, como te decía, a 4.300, 4.400 metros. La comida, se realizan las cuatro comidas habituales, se desayuna, se almuerza, se merienda y se cena. El desayuno y la cena realiza en los campamentos base, hay tres campamentos a lo largo de la travesía, se duermen dos días en cada campamento.

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